Question

英语一般疑问句为何要将助动词放在句首？ - 知乎

不深究的话，一句约定俗成就可以了。就像

汉语通过语气或者句尾加“吗”来表达疑问，

改变语序的同时

而英语通过

自由词序，因为印欧语系有格的存在

我想理解约定俗成的合理性，或者说逻辑性

很明显，疑问必然需要修改句子，中文可以通过语调或者句尾加“吗”实现，只是英语发展出调整词序来实现，各种语言受到环境人文巧合的影响，有不同的发展很正常，在自己的语言中自洽即可，比较学术的解释：

英语中要得到一般疑问句，已经移动到T的助动词要再经过一次移动，叫做T-to-C(omplementizer) movement.^[1]

当我想要提问，我脑海中最先弹出来的就是这缺失的一部分。
一般疑问句提问的逻辑就是动词的动作做了没有，中文中“你是超人？”“你吃了吗？”回答“是，我是”“是，我吃了”。在古英语没有助动词 do，无论是 be 动词还是实义动词都是直接提的。那有助动词的情况，也符合这样的逻辑，添加的助动词是动词没有的意思的补充，这助动词的意思才是想表达的核心(早期没有助动词的句子，否定也是直接加在实义动词后，助动词功能强大，印证重要性)，can you swim，问 can 不 can。
特殊疑问句的情况，wh-后就跟着原句子的动词，wh-是缺失的最想知道的部分，wh-无论是疑问副词还是疑问代词，它修饰/搭配提到前面的动词，整个句子主体还是这个动词，怎么做、什么做、什么时候做。
提完后，剩下的成分按原顺序放在动词后，be 系句子本就是补充能明显的感觉两者的联系，有助动词的句子还留着动词作链接，他们剩下的部分甚至通过改变语调就实现疑问，只有实义动词的句子差了点意思，这也为后面的助动词 do 的引入打下基础，后面的一个整体还是对修饰动词起到了帮助
对主语提问的句子在现在的英语中有一点特别，没有调换语序，调换语序不是必备的，凑成 SVO 句型才是，这样的语序做到了 wh-修饰动词，谁做、怎么做，后面留下的部分也是修饰动词

按照上述的逻辑，没有do这个助动词也没问题，事实上最开始也就是这样的，动词直接提

最初（早期现代英语和中古英语中）所有的动词（助动词和实义动词）都可以前移以引导问句^[2]

具体的变化原因不可考了，可能是弥补了上文提到的差点意思

不过英语有两个相互矛盾的倾向，一是倾向于 SVO 语序，二是倾向于将助动词倒装来表达疑问。^[3]

也可能是威尔士语对英语的影响^[4]，也可能是

英语逐渐失去了丰富的曲折变化，再加上英语的否定词也失去了提升到 T 获取 agreement 的能力，英语需要另外一种方式取得 agreement，于是一系列动词（do and other kinds of modals）逐渐发展处助动词的用法，并代替动词和否定词移动到 T（主语前）。这就产生了我们看到的线性语序中的助动词在句首的现象。^[5]

意思角度，在问句本就只是想表达做这一个概念，就像 can you swim，can 才重要。而且 do 可以吃否定的“not”，以前的否定 not 加在实义动词后的，实现了格式的统一
加了助动词的结构更清晰，缺少了变化加强了词序，符合母语为孤立语汉语的逻辑。

The syntax of natural language: An online introduction